Пикантная деталь: к тому моменту, когда сборные Македонии и России вышли на поле стадиона в Скопье в отборочном матче чемпионата Европы, они столкнулись с неожиданностью: лидером группы В на этот момент являлась сборная Армении, тремя часами раньше разгромившая несчастную Андорру – 4:0. Это был хороший пример для македонцев: если один из потенциальных аутсайдеров совершил свой подвиг, то чем балканцы-то хуже?

Российских любителей футбола очень волновал вопрос: кого на этот раз выставит в стартовом составе сборной непредсказуемый Дик Адвокат. Было известно: все герои матча с Дублине здоровы, но предпочтет ли в игре с Македонией голландец юркого Кержакова или “столба” Погребняка, – оставалось вопросом.

Понять Адвоката было тоже можно. По содержанию матч предстоял, по всем ощущениям, принципиально иной. Самоуверенные ирландцы несколько дней назад поперли на нас вперед в надежде задавить и наткнулись на разящие российские контратаки. В то, что Македония сыграет в том же ключе, можно было даже не надеяться. Игра от обороны – вот то единственное, на что она могла рассчитывать и уповать на удачу в одном из ответных атакующих выпадов.  А всем нам прекрасно известно, что россияне – не очень мастеровиты, когда приходится взламывать эшелонированную оборону соперника. Это и внушало некоторую тревогу.

Дик Адвокат не стал испытывать судьбу и выпустил на поле тот же победный состав. И уже на восьмой минуте понял, что не ошибся: его новый любимец – Кержаков после передачи Анюкова с очень острого угла застал врасплох македонского стража ворот Нурединовски.

Казалось бы, время развить этот успех, но… Сборная России вроде бы и пыталась действовать с той же позиции силы, однако явно ощущалось, что у неё в этом матче, по крайней в первом тайме, нет той сумасшедшей концентрации, что ощущалась в игре с Ирландией. Периодически пытался бить Кержаков, но его накрывали, что-то мудрил Дзагоев, а его не понимали другие мудрецы из сборной. И хотя македонцы также ничего серьезного не предъявили для того, чтобы вскрыть ворота Акинфеева, ощущение некоторой не успокоенности не покидало: ведь достаточно всего одного гола, и ситуация кардинально изменится. А ещё было интересно: что скажет в перерыве Дик Адвокат и что он изменит в не слишком внятном рисунке игры россиян.

Увы, не изменил. Аршавин, Кержаков и Дзагоев как разговаривали в первом тайме на разных футбольных языках, так эту невнятную речь и продолжили. Честно говоря, капитан команды Аршавин вообще выпал из этого диалога, его не было ни видно, ни слышно. Всё это тревожило за исход встречи и оставляло надежду, что не при самой яркой игре македонцев удастся хотя бы сохранить победный счет. Хотя попадание в перекладину наших ворот однажды и состоялось.

В том, что наша сборная все-таки не в своей “ирландской тарелке” мы убедились на 72-й минуте, когда за сомнительный фол в штрафной Игнашевича в наши ворота был назначен пенальти. Мастерство Акинфеева и футбольная фортуна уберегли нас от гола, но… Согласитесь, такая победа – это не совсем то, что может устроить российских болельщиков.

Итоги.

Крайне не выразительная игра команды Дика Адвоката оставила много вопросов. В чём причина, такого перепада в качестве игры, показанной несколько дней назад, и сегодня? Почему так невнятно выглядел Андрей Аршавин, который в прошлом матче отличился хотя бы одной острой передачей на Анюкова, а здесь оставшийся абсолютно безликим? Что, собственно, и предрешило его замену на Быстрова.

Вопросы эти связаны не с данной конкретной игрой, которая, слава богу, принесла нам желанные три очка. Пока не понятно, что ждать от сборной дальше и насколько всё-таки управляет ей уважаемый Дик Адвокат.

Другие результаты игрового дня:

Казахстан – Германия – 0:3, Клозе, 49 (0:1). Гомес, 76 (0:2). Подольски, 85 (0:3).
Азербайджан – Турция – 1:0, Садыгов, 38 (1:0).
Бельгия – Австрия – 4:4, Воссен, 11 (1:0). Шимер, 14 (1:1). Арнаутович, 29 (1:2). Феллаини, 47 (2:2). Шимер, 62 (2:3). Огунжими, 87 (3:3). Ломбертс, 90 (4:3). Харник, 90+3 (4:4).
Словакия – Ирландия – 1:1, Леджер, 16 (0:1). Дюрица, 36 (1:1).
Армения – Андорра – 4:0, Газарян, 4 (1:0). Мхитарян, 16 (2:0). Мовсисян, 33 (3:0). Пиццелли, 52 (4:0).
Италия – Сербия – матч прерван из-за беспорядков на трибунах
Эстония – Словения – 0:1, Сидоренков, 66-автогол (0:1).
Фареры – С.Ирландия – 1:1,  Хольст, 60 (1:0). Лафферти, 76 (1:1).
Белоруссия – Албания – 2:0, Родионов, 10 (1:0). Кривец, 77 (2:0).
Франция – Люксембург – 2:0, Бензема, 22 (1:0). Гуркюфф, 76 (2:0).
Голландия – Швеция – 4:1, Хюнтелар, 4 (1:0). Афеллай, 37 (2:0). Хюнтелар, 55 (3:0). Афеллай, 59 (4:0). Гранквист, 69 (4:1).
Финляндия – Венгрия – 1:2, Шалай, 50 (0:1). Форссель, 86 (1:1). Джуджак, 90+5 (1:2).
Сан-Марино – Молдавия – 0:2, Жосан, 20 (0:1). Дорош, 86-с пенальти (0:2).
Греция – Израиль – 2:1, Салпингидис, 22 (1:0). Спиропулос, 59-автогол (1:1). Карагунис, 63-с пенальти (2:1).
Латвия – Грузия – 1:1, Сирадзе, 74 (0:1). Цауна, 90+1 (1:1).
Англия – Черногория – 0:0.
Швейцария – Уэльс – 4:1, Стокер, 8 (1:0). Бэйл, 13 (1:1). Штреллер, 21 (2:1). Инлер, 82-с пенальти (3:1). Стокер, 89 (4:1).
Исландия – Португалия – 1:3, Криштиану Роналду, 3 (0:1). Хельгусон, 17 (1:1). Рауль Мейрелеш, 27 (1:2). Поштига, 72 (1:3).
Дания – Кипр – 2:0, Расмуссен, 48 (1:0). Лорентцен, 81 (2:0).
Шотландия – Испания – 2:3,  Вилья, 44-с пенальти (0:1). Иньеста, 55 (0:2). Найсмит, 58 (1:2). Пике, 66-автогол (2:2). Льоренте, 79 (2:3).
Лихтенштейн – Чехия – 0:2, Нецид, 12 (0:1). В.Кадлец, 29 (0:2).