Чемпионат Англии уже четыре тура как перешагнул экватор. Что стоит ждать от одного из сильнейших первенств Европы? Будут ли сюрпризы или все заранее предрешено? Кто, наконец, может бросить вызов «Манчестер Юнайтед» и «Челси» в их борьбе за «золото»?

Последний 24-й тур, а также два пропущенных матча из 21 тура, которые состоялись вчера, только подтвердили, что в премьер-лиге остается очень много неясного. «Челси» неожиданно сгонял вничью с одним из аутсайдеров чемпионата «Халл Сити» – 1:1. Причем даже был вынужден отыгрываться, но как всегда выручил забивной Дрогба. Стоит отметить, что в этой встрече вновь в основе вышел Юрий Жирков. И даже отыграл до 81 минуты, пока его не заменил Эшли Коул. Английские эксперты считают, что как только Коул полностью оправится от травмы, место Жиркова в основе снова будет поставлено под вопрос.

Впрочем под большим вопросом и претензии клуба, возглавляемого Карло Анчелотти, на чемпионство. Еще не так давно «аристократы» лидировали почти безоговорочно, но уж больно хороший ход набрал в последнее время «Манчестер Юнайтед». А его безоговорочная победа в последнем туре над «Арсеналом», да еще в гостях – 3:1 – и вовсе впечатлила. Причем манкунианцы вели вообще с разгромным счетом, дав лишь в конце матча «канонирам» забить гол престижа.

Излишне эмоциональный Андрей Аршавин после этой горькой пилюли в интервью своему собственному сайту позволил себе некоторые рискованные высказывания, заявив, что не верит в чемпионские перспективы «Арсенала». Аршавину пора бы привыкнуть к тому, что Туманный Альбион – это все-таки не Россия, здесь подобная откровенность не принята. Помнится, в прошлом году в интервью «Спорт-Экспресс» Андрей позволил себе образное выражение после одной из встреч. Сказал, что в силу недостаточных физических кондиций  буквально выхаркивал из легких кровь. Газетную статью в Англии заметили, перевели – и у Аршавина были некоторые неприятности с клубным начальством. Англичане не привыкли ни к таким образам, ни к подобным откровениям. На этот раз Андрея могут не простить фаны «Арсенала», которые до последнего тура верят в чудо: на то они и фаны.

Тем не менее, «канониры» вроде бы пока внешне прочно стоят на третьей позиции, которая гарантирует участие в будущем году в Лиге чемпионов, хоть и не напрямую. На самом деле все не так уж и прочно. Хотя от четвертого места «Арсенал» оторвался на семь очков, но будем откровенны: в английской премьер-лиге это по большому счету – семечки. Два поражения кряду и отрыва как не бывало. Особенно учитывая тот факт, что в следующем – 25 туре – у канониров новое грандиозное испытание на прочность: игра против раненного «Челси», к тому же на его поле.

Четвертое место в премьер-лиге пока занимает клуб, в котором числится, но практически не играет Роман Павлюченко – «Тоттенхэм». Но не он представляет главную опасность для «Арсенала». Тихой сапой к лидерам подкрадывается клуб со звездным набором игроков, но который до последнего времени никак не удавалось правильно организовать его руководству. Это – «Манчестер Сити». Шесть последних матчей в чемпионате – пять побед. Шестое место в турнирной таблице, отставание от того же «Арсенала» на восемь очков, но…две игры в запасе. Многие в Англии считают «горожан» (не путать с российскими горожанами, которые распродаются оптом и в розницу!) реальными претендентами на медали. Футбольные специалисты связывают возрождение «Манчестер Сити» с тем, что в декабре у руля клуба встал Роберто Манчини, который пообещал, что уже в этом сезоне «Манчестер Сити» войдет в четверку лучших, а в сезоне будущем уже всерьез поборется за чемпионство. Войти в четверку при такой игре как сегодня – вполне реально.

По-прежнему лихорадит «Ливерпуль». Его сегодняшняя пятая позиция – то, что Рафаэлю Бенитесу никогда не простят. Да, «Ливерпуль», возможно, прорвется в лиго-чемпионскую зону, но сам факт, что команда сегодня отстает от лидера на 14 очков и речи о ее чемпионстве вообще не идет, вполне может стоить Бенитесу должности. Возможно, даже в ближайшее время.

И, наконец, Тоттенхэм». Тоже претендент на место в заветной четверке. Выглядит то солидно, то заправским середняком. Может обыграть совсем не простой «Уиган» с неприличным для Англии счетом 9:1, а потом на том же своем поле подарить очко «Халл Сити», даже не размочив счет. С таким непостоянством «Тоттенхэму» лучше ограничить свои аппетиты на место, гарантирующее участие в Лиге Европы.

Хотелось бы что-либо интересное рассказать еще и про «Эвертон», где служит наш Билялетдинов. Но ничего интересного нет. Сам «Эвертон» – типичный середняк таблицы – одиннадцатое место. А Билялетдинов в двух последних матчах не участвовал. Так что подождем следующих туров.