Обладатель «Золотого мяча»,  вручаемого лучшему футболисту Европы в первый день зимы, определится в первый день зимы – 1 декабря. Напомним, что в числе 30 номинантов значится и наш Андрей Аршавин. Хотя, судя по всему, лауреата можно назвать уже сегодня. Президент УЕФА Мишель Платини считает, что победителем обязательно станет нападающий «Барсы» аргентинец Лионель Месси. Слишком уж хорошо он в этом году выглядит. Более того, Платини считает, что Месси соберет весь урожай международных наград лучшему футболисту – как по линии УЕФА, так и ФИФА.

Как ни странно, в число 115 кандидатов на это высокое звание (список составила международная федерация футбольной истории и статистики) вошла четверка, имеющая прямое отношение к России. Фотогеничный Игорь Акинфеев из ЦСКА, трудяга Сергей Семак из «Рубина», одаренный божьим футбольным даром английский канонир Андрей Аршавин и бразилец Алекс – относительно недавнее приобретение московского «Спартака». Кто станет самым-самым – станет известно уже скоро: второго января, почти сразу после наступления Нового года.

Одним из кандидатов, которые могут пополнить питерский клуб уже в предстоящее межсезонье – полузащитник сборной Сербии и французского «Ланса» Ненад Ковачевич. Серб – уже зрелый игрок в самом расцвете сил, ему 28 лет. Голеадором его, конечно, не назовешь. Проведя порядка 100 матчей за «Ланс», он не забил ни разу. Зато в обороне стабилен и выступает в роли волнореза атак соперника. «Зенит» в этом плане рассчитывает на Ковачевича как на замену Анатолию Тимощуку, ныне защищающего цвета мюнхенской «Баварии».

Наконец-то любители футбола смогли увидеть Юрия Жиркова в игре за аристократов. Бывший армеец вышел на поле со скамейки запасных, когда исход матча с испанским «Атлетико» был решен: «Челси» вел 3:0, и Юрий на 72 минуте заменил героя встречи Калу, который отметился двумя голами. Окончательный итог матча – 4:0 в пользу аристократов.

Гарри Невилл, защитник «Манчестер Юнайтед», который вчера в гостях обыграл ЦСКА 1:0, подвел итог под первым кругом группового турнира Лиги чемпионов. Англичане провели три встречи – одну дома и две в гостях, так что у Невилла есть все основания сравнивать потенциал одногруппников. На его взгляд, сложнее всего чемпиону Англии пришлось в домашнем поединке с немецким «Вольфсбургом». Об игре с ЦСКА защитник выразился дипломатично, заявив, что в эндшпиле встречи москвичи явно отстаивали ничью. Ну и, конечно, Невилл уверен, что МЮ уже в следующем домашнем матче с теми же армейцами обеспечит себе выход в следующий раунд Лиги чемпионов.