Отгремели последние баталии в футбольной старушке-Европе – подведена черта под отборочными турнирами, которые дают право на участие в чемпионате мира-2010 в ЮАР. И хотя определены еще не все команды континента, кому доведется участвовать в мундиале, самое время подвести некоторые итоги. Как ни крути, а соотношение сил в футбольном хозяйстве здесь подвержено некоторым изменениям.

Вряд ли даже оптимисты на родине бывшего главного тренера московского «Спартака» могли себе представить на старте турнира, что их любимая команда выйдет в финальную часть чемпионата мира напрямую, с первого места. Тем более, что в компании с ними были португальцы, да еще и шведы, которые для кого угодно – крепкий орешек. К слову, датчане уже во втором туре турнира «умыли» в гостях хваленных португальцев – 3:2, были безжалостны с командой Швецией и  в гостях, и дома с одинаковым счетом – 1:0. Так что прямая путевка датчан в ЮАР – один из сюрпризов турнира.

Здесь фаворитами были, безусловно, греки. Швейцарцам отводилось второе место. Группа изначально смотрелась не самой сильной, хотя предполагалось, что в борьбу за второе место могут вмешаться Израиль и, возможно, Латвия. И снова неожиданность. Экс-чемпионы Европы, греки, проиграли гонку Швейцарии. При том, что во втором туре ухитрились проиграть Люксембургу на своем поле! Зато с греками швейцарцы были суровы: две победы, в гостях и дома обеспечили преимущество в одно очко и первое место в группе.

Здесь все решалось в последнем туре: кому покупать билеты в ЮАР уже сегодня, а кому пытать счастья в стыках. Два претендента – Словакия и Словения – искали улыбку фортуны в гостевых матчах. Словакии было сложнее – ее поджидала униженная в отборочном турнире Польша, а Словенцам предстояла легкая прогулка в Сан-Марино. Обе команды победили, хотя словакам триумф дался много сложнее – 1:0. Но и это – три очка, а значит место во главе таблицы. Неожиданность в группе – провал Чехии, отставшей от  – Словении на четыре очка. Ну и уж полная пропасть, куда угодила Польша – пятое место в группе, позади даже Северной Ирландии.

Про противостояние в нашей группе, где до предпоследнего тура многие оптимисты отдавали предпочтение России, учитывая, что она принимает Германию на своем поле, написано уже изрядно. И известно, чем все это дело закончилось. Так что стоит сказать лишь про последнюю встречу сборной России, в гостях в Баку. Как и следовало ожидать, слабая мотивация на россиян повлияла – яркой игры не получилось. В итоге ничья. Ничего страшного, лишь бы на «стыки» команда собралась. Зато Гус Хиддинк посмотрел в деле тех, кто обычно редко выходит в стартовом составе. Из таких голландец отметил Алана Дзагоева. Впрочем, в таланте армейца у нас в стране мало кто сомневается.

В этой группе всех нокаутировала Испания: десять игр – десять побед! Даже когда у команды не было никакой мотивации побеждать и дальше. Чем не пример профессионализма для нашей сборной?!  Но и в этой квалификации состоялась мини-сенсация. Турки, которым изначально предрекали второе место и право поиграть в «стыках», эту позицию уступили скромной Боснии и Герцеговине, причем с разницей в целых четыре очка. Про Бельгию, которую видели основным соперником турецкой команды, и вовсе говорить не стоит – семь очков отрыва от Боснии говорят сами за себя.

Англия могла бы стать второй Испанией, если бы победила Украину в предпоследнем туре. Тогда у британцев был бы тоже стопроцентный результат во всех матчах. Но посланцы туманного Альбиона на украинской земле дрогнули, проиграли и тем самым подарили команде Шевченко возможность попытать счастья в «стыках», а России – шанс встретиться с историческими соседями в очередной крайне политизированной встрече. Зато, тем самым, англичане «отомстили» хорватам, которым проиграли в крайне важном и памятном матче на Уэмбли в отборочном турнире минувшего чемпионата Европы. Тогда хорваты не пустили англичан в финал, теперь британцы ответили балканцам тем же. Правда, не в очной встрече.

Сербия таки оставила сборную Франции на втором месте, которое заставит экс-чемпионов мира побарахтаться в болоте стыковых встреч. Остальных кандидатов на участие в финале чемпионата мира никто всерьез и не рассматривал.

Уверенное первое место итальянцев здесь прогнозировалось изначально. На второе место претендовали Ирландия и Болгария. Все развивалось согласно прогнозам. С той только разницей, что противостояние двух кандидатов на второе место по большому счету не удалось. Ирландия победила в нем за явным преимуществом – в четыре очка. Хотя обе очные встречи завершились вничью. Просто ирландцы более четко брали свое в матчах с аутсайдерами.

Тут вне конкуренции были голландцы, оторвавшиеся от Шотландии, пришедшей к финишу второй. Но ожесточенная борьба, развязавшаяся за это самое второе место, сыграла с ее участниками злую шутку. Они так настойчиво отбирали очки друг от друга, что шотландцы, победившие в конечном итоге, набрали всего десять очков в восьми встречах. И стали лишними на футбольном празднике жизни, поскольку к «стыкам» по регламенту допускают лишь восемь лучших «вторых» из девяти. Так что в данном случае, что второе место, что пятое – все едино: если и ехать в ЮАР, то только в качестве зрителей.

Теперь футбольная Европа живет в ожидании стыковых матчей. Кто и с кем? – мы узнаем довольно скоро – 19 октября.

Забивной нападающий, неплохо проявивший себя и в «Зените», где, правда, не сошелся характером с Диком Адвокатом, объявил о скором завершении своей российской  карьеры. Им активно интересуется испанский «Эспаньол». Алехандро весьма греет перспектива поиграть в одной из сильнейших лиг Европы, где у него, кстати, не будет языкового барьера. Хотя и русским Домингес на бытовом уровне вполне владеет. Несмотря на принятое решение, форвард готов сделать все, чтобы помочь казанской команде второй год подряд стать чемпионом России. Но даже если это и случится, он все равно уйдет.

Анатолий Бышовец нашёл новое место работы, на котором он собирается в полной мере проявить все свои тренерские таланты. Теперь знаменитый харизматичный отечественный тренер предложил свои услуги краснодарской “Кубани” и будет занимать пост тренера-консультанта. Какое именно место по статусу в иерархии тренеров кубанской команды будет занимать Анатолий Фёдорович неизвестно. Можно отметить только то, что в своё время в начале своей работы в “Томи” подобное звание носил Валерий Непомнящий, что на практике никак не мешало его работе, и он с первых же дней своего назначения был полноценным главным тренером сибирской команды.

“Кубани” сейчас не позавидуешь: команда находится в зоне вылета. Ниже только “Химки”, до которых уже не упасть. А вот выше? Посмотрим, сможет ли один из самых скандальных тренеров российского футбола вытащить краснодарцев из трясины или окончательно выпишет им пропуск в первую лигу, ссылаясь как часто было на различные, от него не зависящие, обстоятельства.

Вчерашний матч со сборной Азербайджана наставник российской команды оценил как «тестовый». Что имел в виду Гус Хиддинк до конца не ясно. Очевидно смог оценить игру тех футболистов, которые или давно не выходили на поле в майке сборной или тех, кто одел ее впервые. Во всяком случае, судя по словам Хиддинка, тест успешно прошли Алан Дзагоев и Андрей Аршавин. Игру остальных сборников мудрый Гус комментировать отказался. Вместе с тем главный тренер команды уверен, что к стыковым встречам Россия подойдет в хорошей форме, а заботит его только одно: лишь бы футболисты сборной постоянно имели в своих клубах игровую практику.